"Eindelijk snelweg naar Knokke"

Knokke-Heist

Burgemeester Leopold Lippens wrijft zich in de handen. Vanaf 2016 zullen toeristen zijn gemeente veel sneller en makkelijker kunnen bereiken, dankzij de voltooiing van de A11. De snelweg naar Knokke stemt de burgervader tevreden en hij wil de toegang naar Knokke dan ook extra aantrekkelijk maken. "Knokke-Heist binnenrijden wordt een feest. De Natiënlaan wordt een groene boulevard", vertelt hij.

Bart Huysentruyt

 

Na de inwoners van Dudzele was het woensdagavond de beurt aan de inwoners van Damme en Knokke-Heist om kennis te maken met de plannen voor een nieuwe snelweg over hun grondgebied. Het stuk tussen Dudzele en Knokke wordt bovendien een volledig nieuw stuk weg, met aftakkingen richting deelgemeenten. De weg van twee keer twee rijstroken met pechstrook moet maken dat Knokke voortaan makkelijker en sneller te bereiken is.

Lof voor Crevits

 

"Toen de haven van Zeebrugge veertig jaar geleden ontplooid werd, is de wegeninfrastructuur nooit aangepast. Terwijl dat eigenlijk toen al gebeurd moest zijn. Niemand had natuurlijk kunnen vermoeden dat de haven zo'n grote impact zou hebben op de omliggende gemeenten. De A11 is de noodzakelijke stap voor een betere mobiliteit", zegt burgemeester Leopold Lippens.

De burgervader is een gelukkig man, want met de komst van de A11 krijgt Knokke eindelijk een snelweg naar zijn status. "Ik ga daarvoor niet te veel pluimen op mijn eigen hoed steken. De onderhandelingen met Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) waren doorslaggevend. Zij was altijd duidelijk en bereid te luisteren naar onze wensen. Zo hebben we de afslag richting Heist erdoor gekregen. Het is een kleine dame, maar een groot minister", steekt Lippens de loftrompet.

 

Groene boulevard

Niettemin ziet de toekomst er straks voor de toeristen en inwoners richting Knokke-Heist bijzonder mooi uit. Niet alleen de komst van de A11, maar ook de opwaardering van de N49 Antwerpen-Knokke tot volwaardige snelweg moeten daartoe bijdragen. Bovendien wordt de Natiënlaan mee betrokken in de visie. "De Natiënlaan zal een groene boulevard worden. Mensen moeten blij en tevreden worden als ze Knokke binnenrijden. Dat gevoel zal versterkt worden dankzij de vele heesters, struiken en bomen langs de weg. Dat groen moet ook een visueel teken zijn dat je trager moet rijden eens je het centrum van Knokke nadert", zegt Lippens.

Fietsverbindingen

Heel belangrijk in het hele project, zo benadrukken alle partijen, zijn de fietsverbindingen. Sommige worden heraangelegd, andere fietspaden zullen helemaal nieuw zijn.

Bedoeling is om de verbinding tussen Damse Vaart, Knokke en Sluis zo optimaal mogelijk te maken. Zo zul je bijvoorbeeld onder de nieuwe rotonde Dudzelestraat-Natiënlaan door fietstunnels kunnen rijden, zoals dat ook kan bij het binnenrijden van Oostende.

© 2010 De Persgroep Publishing  (HLN 25/6/2010)