De aanleg van de Noord-Zuidverbinding tussen Kasterlee en Ten Aard is wellicht een van de meest besproken wegenisdossiers in de Vlaamse geschiedenis. Uiteindelijk is gekozen voor de aanleg van een geheel nieuwe weg parallel aan de bestaande verbinding. Probleem was dat deze weg door het beschermde gebied Gooreind zal lopen. Over de integratie van het project in het geklasseerde landschap is nu een consensus bereikt.
‘Het bereikte akkoord houdt in dat in het gebied Gooreind een onderscheid wordt gemaakt tussen de parkzijde aan de oostelijke kant van de nieuwe weg, en de kleinschalige landbouw aan de westelijke kant van de weg', meldt het kabinet van de minister van Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V). ‘De landbouwpercelen aan de oostkant van de nieuwe weg en tegen het park, worden omzoomd met een strook bomen en zo aan het oog van de weggebruiker onttrokken. Zowel aan de volledige oostelijke kant van de nieuwe weg, als aan de noordelijke kant van de Oude Tongelseweg worden bomen aangeplant. Ook de taluds worden aangeplant met lagere bomen en struikgewas. Op die manier wordt voor de weggebruiker het beeld geschapen van een massief parkbos. Aan de westkant worden kleine landschapskamers terug in ere hersteld door aanplantingen. Anderzijds worden tussen landbouwpercelen de bestaande doch minimale houtkanten weer opgewaardeerd tot volwaardige houtkanten. ‘Door het bereikte akkoord over de landschapsherinrichting zal de weg ruimtelijk en kwalitatief mooi worden geïntegreerd in het geklasseerde landschap Gooreind', besluit minister Crevits. De overheid wil de weg realiseren in een zogenaamde publiekprivate samenwerking. De voorbije maanden werd met partners onderhandeld. De planning is om het dossier dit najaar te gaan aanbesteden. De uitvoering van de werken kan dan starten in 2011.