Vlaams minister Hilde Crevits kent zo’n 370.000 euro steun toe vanuit Vlaanderen voor de herbestemming van de voormalige Heilig Hartkerk en de aangrenzende pastorie. Dat heeft ze bekend gemaakt tijdens een bezoek aan de site met burgemeester Bart Somers.
“Kerken zijn vaak architecturale, historisch parels en bieden bovendien heel wat potentieel om in te zetten op ontmoeting en verbinding. Lokale besturen en kerkfabrieken die een nieuwe bestemming aan hun kerk willen geven kunnen rekenen op steun vanuit Vlaanderen. Ook dit project kan daarop rekenen. De stad Mechelen zal de voormalige Heilig Hartkerk en de bijhorende pastorie met respect een tweede leven geven als open, sociaal-culturele ruimte die mensen samenbrengt.” - Vlaams minister van Binnenland Hilde Crevits
“De toekomst van mARTa en de Heihoek is niet van bovenaf bedacht, maar van onderuit gegroeid — door Mechelaars, buurtbewoners, organisaties en partners. Zij zijn de echte architecten van dit project. Met de renovatie van de Heilig Hartkerk krijgt de wijk een nieuwe kloppende plek waar cultuur, ontmoeting en duurzaamheid elkaar versterken, helemaal in het DNA van deze bruisende buurt.” – Burgemeester van Mechelen Bart Somers
De Heilig Hartkerk in Mechelen werd op 15 maart 2022 onttrokken aan de eredienst. De kerk en de bijhorende pastorie worden een nieuwe buurt- en cultuurhub onder de naam mARTa. De site wordt omgevormd tot een multifunctioneel centrum dat inzet op verbinding met de buurt en ontmoeting tussen verenigingen, buurtbewoners en kunstenaars.
De nodige werken voor deze herbestemming zijn momenteel aan de gang en worden met respect voor de bestaande structuur van het kerkgebouw uitgevoerd. Het unieke karakter wordt zoveel mogelijk bewaard. Binnen het kerkgebouw komt er in het voormalige koor een compacte podiumzaal voor evenementen. De linkerzijbeuk wordt ingericht als ontmoetingsruimte, terwijl de rechterzijbeuk een flexibele expositieruimte als bestemming krijgt. In de sacristie worden onder meer repetitieruimtes en loges voorzien.
De pastorie naast de Heilig Hartkerk wordt verbouwd tot een werkplek voor kunstenaars, met atelierruimtes op de bovenverdiepingen en een gemeenschappelijke keuken en werkruimte op het gelijkvloers. Tussen de kerk en de pastorie komt een nieuwe, publiek toegankelijke binnentuin. Deze tuin zal fungeren als groene ontmoetingsruimte en als verbindingsas tussen twee straten in de wijk.
