KUSTDe Vlaamse Milieumaatschappij en het Agentschap Zorg en Gezondheid investeerden in een model dat de zwemwaterkwaliteit sneller en beter kan voorspellen aan onze Belgische kust. Door de tool moeten badgasten niet langer dagen uit het water blijven, zoals dat met de oude staalnames vaak wel het geval was.
Het zwemwater aan onze kust is van een uitstekende kwaliteit, dat bleek recent nog uit de rapportering van de Vlaamse Milieumaatschappij. Bij hevige neerslag kunnen er wel overstorten in werking treden waardoor ongezuiverd afvalwater via de havens de stranden en het zwemwater vervuilen.
Het nieuwe model berekent de verspreiding van de verontreiniging. Van zodra een van de overstorten aan de kust werkt, begint het model te rekenen. Hiervoor maakt het gebruik van een stromings- en dieptemodel van de Noordzee.
Daarnaast wordt er rekening gehouden met de getijden en de windrichting. Als er een overschrijding van de normen verwacht wordt, stuurt het model een waarschuwing uit waardoor zones tijdelijk gericht kunnen worden gesloten voor het publiek, tot de zwemwaterkwaliteit weer goed is.
Resultaten staalnames pas na twee dagen beschikbaar
Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Hilde Crevits is blij met de nieuwe tool. “Om de kwaliteit van het water in de zee te meten werd tot vandaag met staalnames gewerkt waarbij de resultaten pas na twee dagen gekend waren. Bepaalde zones werden dan afgesloten voor het publiek. Om dat te voorkomen, hebben we werk gemaakt van een nieuw voorspellend model waardoor op voorhand de kwaliteit berekend kan worden. Op die manier kunnen mensen steeds in gezond water zwemmen.”
Ook Vlaams minister van Omgeving en Toerisme Zuhal Demir is optimistisch. “Bij overstorten uit de rioleringen waren sommige zwemzones aan de kust in het verleden soms dagen aan een stuk gesloten. Met dit nieuw voorspellingsmodel kunnen we veel sneller een zicht krijgen op de waterkwaliteit en de zwemzones sneller opnieuw openen. Toeristen gaan dus niet onnodig uit het water moeten blijven, wat met de ‘klassieke’ staalname regelmatig het geval was.”
Zwemverboden gevoelig ingekort
Door de huidige staalnames zijn zones momenteel telkens minstens voor drie dagen gesloten wanneer het staal verontreinigd blijkt. Zo werd er vorig jaar in 27 zones zwemmen tijdelijk ontraden (na een slecht staal) voor een totaal van 81 dagen.
Met het nieuwe model zou elke zone maar één dag gesloten zijn en zou er slechts op 27 dagen niet gezwommen kunnen worden. De manuele staalname blijft sowieso nodig, omdat het model enkel een vervuiling via overstortwerking kan voorspellen. De actuele zwemwaterkwaliteit vind je via kwaliteitzwemwater.be.
