Op 29 oktober opende de eerste oproep van CrossRoads2 Sustainable Energy: een letterlijk en figuurlijk grensoverschrijdend innovatieproject in energie en klimaat. Het project moedigt Vlaamse kmo’s aan om samen met Zuid-Nederlandse mkb’s de CO2-uitstoot in de grensregio drastisch omlaag te halen. Vlaams minister van Economie en Innovatie kent het project 500.000 euro toe. Op die manier draagt Vlaanderen niet alleen bij aan de klimaatdoelstellingen, maar versterkt ook de concurrentiekracht van de regio.
CrossRoads2 Sustainable Energy is een project binnen het Europese programma Interreg Vlaanderen-Nederland en bouwt voort op het eerdere succes van Crossroads (2010-2014) en crossRoads2 (2016-2020). Met de voorgaande editie hebben zo’n 250 samenwerkende bedrijven uit Vlaanderen en Nederland meer dan 110 concrete innovaties kunnen realiseren met een blijvende economische impact in de regio. Zo ontwikkelden twee bedrijven biologisch afbreekbare plastics en ontwierpen een Vlaamse folieproducent en een Nederlandse beheerder van zonnepanelen een speciaal soort folie die het rendement van zonnepanelen aanzienlijk kan verbeteren.
Het project CrossRoads2 loopt eind november af en krijgt met CrossRoads2 Sustainable Energy een vervolg. Ditmaal wordt de focus heel specifiek gelegd op innovatieprojecten rond duurzame energie, energie-efficiëntie en hernieuwbare energie met een rechtstreekse impact op de CO2-reductie in de grensregio. Daarmee wil Vlaanderen koers zetten richting de ambitieuze doelstelling om tegen 2050 CO2-neutraal te zijn. De bedrijfsprojecten die uit dit project voortvloeien, zullen daar een belangrijke bijdrage toe leveren. Elk deelproject is goed voor een reductie van 200 ton CO2 per jaar en in totaal een jaarlijkse CO2-reductie van ruim 3800 ton. Ter vergelijking: de koolstofvoetafdruk van een gemiddeld gezin in Vlaanderen en Nederland bedraagt jaarlijks 20 ton CO2.
Crossroads2 Sustainable Energy stimuleert kleine en middelgrote ondernemingen om grensoverschrijdende samenwerkingen aan te gaan. Het project helpt kmo’s bij de zoektocht naar een buitenlandse partner, wat voor velen meteen ook een eerste stap is richting internationale groei. De financiële steun geeft een duw in de rug om grootse innovatieprojecten op te starten en duurzame samenwerkingsverbanden aan te gaan.
Vlaams minister van Innovatie Hilde Crevits: “CrossRoads2 Sustainable Energy helpt kmo’s om op een laagdrempelige manier samen te werken met bedrijven over de grens en zo ambitieuze innovatieprojecten op te zetten die een bijdrage leveren aan de economische groei in de grensregio. Hiermee bewijzen ze dat innovatie niet enkel iets is dat bij grote ondernemingen leeft. Ook kleinere ondernemingen zijn sterke innovators. Ik ben dan ook tevreden dat we dit vanuit Vlaanderen kunnen aanmoedigen en financieel steunen. Door in te zetten op innovaties in duurzaam energiegebruik, energie-efficiëntie en hernieuwbare energie, kunnen we de omslag maken naar een klimaatvriendelijke Vlaamse economie en maatschappij.”
Vlaams minister van Integratie en Inburgering Hilde Crevits zet de kennis van het Nederlands als prioritaire doelstelling voorop in het Vlaamse integratiebeleid. Samen met haar collega’s in de Vlaamse Regering maakt ze werk van een actieplan, waarbij andere ministers vanuit hun eigen bevoegdheden aan het integratiebeleid zullen meewerken.
Vlaams minister van Sociale Economie Hilde Crevits kent aan 48 maatwerkbedrijven verspreid over Vlaanderen 189,5 bijkomende plaatsen toe voor de tewerkstelling van personen met een bijkomende nood aan ondersteuning op de werkvloer. Het gaat om een eerste fase in de investering van 30 miljoen om deze legislatuur minstens 1.000 jobs in de sociale economie bij te creëren.
De nieuwe bestuursperiode 2025-2030 brengt een opvallende verjonging in de lokale politiek. Uit het laatste mandatenrapport blijkt dat de gemiddelde leeftijd van gemeenteraadsleden, schepenen en burgemeesters in Vlaanderen fors is gedaald. Jongeren krijgen meer kansen in het lokale beleid, terwijl oudere mandatarissen ruimte maken voor nieuw politiek talent. Tegelijkertijd zien we een toename van vrouwelijke mandatarissen, al blijft de ongelijkheid in bepaalde functies groot.