Momenteel maakt de bevoegde EU-commissaris werk van een evaluatie van het Europese Visserijbeleid. Vlaanderen vraagt een versnelling en dringt aan om versneld fundamentele hervormingen door te voeren. Hiervoor legt Vlaanderen enkele voorstellen op tafel zoals het gebruik van real-time data om meer accurate wetenschappelijke adviezen te formuleren, de herwerking van de aanlandingsplicht voor de gemengde visserij en het behoud van voldoende financiering in het nieuwe Meerjarig Financieel Kader van de Europese Commissie.
“Onze Belgische vissers zijn sterk afhankelijk van het Europees Visserijbeleid. Het huidige beleid is niet meer aangepast aan de veranderde context waarbinnen onze vissers moeten werken. Er zijn fundamentele hervormingen nodig als we een toekomst willen voor onze vissers. Onze voorstellen richting Europa moeten toelaten om de Belgische visserijsector competitiever te maken, de nodige ruimte te bieden om te innoveren en een rendabele bedrijfsvoering op te zetten die investeringen in duurzaamheid en veiligheid mogelijk maken.” Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits
Het is van 2013 geleden dat het Gemeenschappelijk Visserijbeleid (GVB) werd herzien. Dat Europees kader bepaalt hoeveel, waar en hoe vissers in Europese wateren mogen vissen. Het legt ook de contouren vast voor een duurzaam beheer van visbestanden, handhaving en controles van de verschillende regels en mogelijke financiële steun voor vissers.
Ondertussen is de geopolitieke context grondig veranderd, in het bijzonder door Brexit. De concurrentiepositie van de Belgische visserijsector staat zwaar onder druk. Grootste oorzaken zijn de sterk gestegen energiekosten, de nijpende administratieve druk en de concurrentie voor ruimte op zee.
Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits trekt aan de alarmbel en heeft vrijdag steun gevraagd aan de voltallige Vlaamse Regering om het gesprek te kunnen aangaan over deze voorstellen met de andere Europese lidstaten en de Europese Commissaris. De bevoegde Europese commissaris voert momenteel een evaluatie van het Gemeenschappelijk Visserijbeleid (GVB) uit. Volgens minister Crevits zijn er fundamentele hervormingen nodig en moeten die er zo snel mogelijk komen.
Meer flexibiliteit in visquota
Het doel blijft om de visbestanden gezond te houden, maar sommige regels zorgen voor problemen. Nu zijn er bijvoorbeeld quota die om de 2 jaar uit voorzorg automatisch dalen omdat er te weinig gegevens zijn, terwijl vissersvaartuigen tegenwoordig dankzij nieuwe technologieën real time data kunnen aanleveren. Het potentieel daarvan wordt vandaag nog niet gebruikt om data te verkrijgen voor het onderbouwen van wetenschappelijke adviezen.
Ons land zal ook vragen om met meerjarenplannen te werken die meer flexibiliteit aan de dag leggen zodat de vangstmogelijkheden stapsgewijs kunnen aangepast worden aan de wetenschappelijke adviezen. Grote fluctuaties moeten vermeden worden. Die zijn namelijk nefast voor het beheer van de bestanden alsook voor onze vissers die stabiliteit nodig hebben om te kunnen investeren in modernisering van de vloot.
Herwerking van de aanlandingsplicht
De visserijsector heeft ook nood aan een doorgedreven administratieve vereenvoudiging en minder complexe regels. Een concreet voorbeeld is de nood om de 'aanlandingsplicht’ te herzien voor de gemengde visserij waarbij vissers álle gevangen vis aan land moeten brengen, dus ook vis die vroeger vaak terug in zee werd gegooid, de zogenaamde ongewenste bijvangst. Europa voerde deze maatregel in om verspilling tegen te gaan en duurzamer met visbestanden om te gaan. Door alles aan land te brengen, zou men een beter beeld krijgen van de werkelijke vangsten en zouden vissers gestimuleerd worden om selectiever te vissen (en dus ongewenste bijvangst te vermijden).
De verplichting om alles aan land te brengen leidt echter tot operationele problemen en inefficiëntie, bijvoorbeeld door extra werk voor de bemanning of door onvoldoende ruimte aan boord. Bovendien mag er, zodra voor één vissoort het quotum opgebruikt is, op niets meer gevist worden in dat zeegebied, al heb je voor andere soorten nog ruim quota over. Een eerder rapport van de Europese Commissie verwees al naar deze fundamentele knelpunten. Het bewijst dat de aanpassingen zich opdringen.
Voldoende Europese middelen nodig voor transitie sector
Het blijft belangrijk dat er voldoende Europese middelen voorzien blijven voor de visserij- en aquacultuursector. In de huidige voorstellen van de Europese Commissie dalen de voorziene middelen voor de Europese visserijsector met 67%. Een eigen apart fonds is nodig om te kunnen investeren in duurzame, moderne vaartuigen in het kader van energie-efficiëntie en -transitie en het verbeteren van veiligheid en werkomstandigheden voor bemanningsleden aan boord. Moderne vaartuigen moeten bovendien de instroom van nieuwe, jonge vissers verhogen en zo de toekomst van de sector verzekeren.
Aangezien enkel het Vlaams Gewest een bevoegdheid heeft voor Zeevisserij neemt minister Crevits altijd deel namens België aan de Europese Raad van visserijministers.
