Omwille van de ongerustheid over de mogelijke blootstelling aan zware metalen in de stationsbuurt in Antwerpen start minister Crevits een onderzoek bij 200 tot 250 kinderen en moeders die wonen in de wijken rond het station ‘Antwerpen Centraal’. Het onderzoek moet de impact van zware metalen en de eventuele gezondheidsrisico’s bepalen. Eerder werden via bodemstalen in die omgeving al verhoogde loodwaarden gemeten.
“Ik begrijp ten volle de ongerustheid van de omwonenden en vind het dan ook belangrijk om dit bloedonderzoek te voeren. Het moet antwoorden bieden en meer inzicht geven in de mogelijke gezondheidsrisico’s in de Antwerpse stationsbuurt, alsook in welke acties eventueel verder nodig zijn.” - Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid, Hilde Crevits
Er is momenteel ongerustheid over de blootstelling aan zware metalen in de stationsbuurt van Antwerpen. Zo werden vorig jaar op initiatief van de buurtbewoners zelf al enkele bodemstalen genomen in de stadstuinen in de buurt van een goudsmelterij. OVAM voerde 20 extra bodemmetingen uit.
Om de ernst en de reikwijdte van de metalenproblematiek in kaart te brengen, laat Vlaams minister Hilde Crevits een uitgebreid humane-biomonitoringsonderzoek uitvoeren bij 200 tot 250 kinderen en hun moeders die wonen in de Antwerpse stationsbuurt. Concreet zal via een vingerprik het lood in het bloed gemeten worden van mensen die wonen in 6 wijken, grenzend aan het station ‘Antwerpen Centraal’. Er zal ook een even grote controlegebied geselecteerd worden, binnen de Singel van Antwerpen, om na te gaan of de problematiek in de stationsbuurt verschilt van een algemene stedelijke omgeving.
Als leeftijdsgroep bij de kinderen wordt gekozen voor 6- tot 8-jarigen, of kinderen van het 1e en 2e leerjaar, aangezien het grootste risico voorkomt op jonge leeftijd en deze leeftijdsgroep ook makkelijker te bereiken is dan bijvoorbeeld kleuters. Zij zullen per brief uitgenodigd worden om deel te nemen. Er wordt gekeken om de prikmomenten zoveel mogelijk op de scholen zelf van de kinderen te organiseren.
Het onderzoek zal uitgevoerd worden door het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) en VITO. Concreet zal gezocht worden naar antwoorden op de volgende 3 onderzoeksvragen:
Het onderzoek moet dus een grondige inschatting maken van de mogelijke gezondheidsrisico’s voor de bevolking. En via vragenlijsten en milieumetingen zal ook onderzoek gevoerd worden naar andere mogelijke bronnen of verstorende omgevingsfactoren. Aan de hand van de resultaten zal bekeken worden of extra beschermende acties nodig zijn. De individuele resultaten zullen toelaten om aan de betrokken personen een persoonlijke (gezondheids)advies te geven.
Dit najaar worden de eerste stappen gezet in de opstart van dit onderzoek, de effectieve metingen zullen in 2024 gebeuren. De resultaten van het onderzoek worden verwacht begin 2025.
Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Hilde Crevits kent bijna 600.000 euro investeringssteun toe voor een nieuwbouw voor kinderopvang langs de Aarschotsebaan in Berlaar. De nieuwbouw komt er omdat de gemeenten op de huidige locatie plannen heeft voor de gemeenteschool en de buitenschoolse opvang.
Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Hilde Crevits kent een bedrag van bijna 2,6 miljoen euro toe voor een nieuw jeugdzorgcentrum voor 20 jongeren in de Spoorwegstraat in Maaseik. Het nieuwe gebouw is bedoeld voor jongeren die er residentieel verblijven en voor dagbegeleiding. De nieuwbouw vervangt verouderde infrastructuur in Maaseik en in Kinrooi.
Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Hilde Crevits kent een jaarlijkse investeringssteun toe van bijna 27.000 euro toe op lange termijn voor een nieuwbouw voor 10 bewoners en voor de uitbreiding van de dagbestedingsruimtes voor Mariënstede in de Remi Dewittestraat in Dadizele. Mariënstede is een voorziening die volwassen personen met diverse handicaps ondersteuning biedt op het vlak van wonen en dagbesteding.